Три столетия — с конца VII до середины XI в. называются эпохой викингов. На своих быстроходных кораблях — драккарах, викинги, грабили прибрежные города Англии, Франции, Германии и Руси, а по рекам проникали вглубь континента.
Фольклор «северных людей».
Скандинавы использовали особую письменность — руны, подробнее прочитать о которых вы сможете здесь. Сначала их употребляли только жрецы для обрядов, но позже стали вырезать надписи на дереве, кости и камнях. Руны отличались острыми углами и прямыми линиями, поэтому их так удобно вырезать. Но лёгкость их написания не окупалась, поскольку они сложны для понимания, ведь некоторые имеют по нескольку значений.
По мере распространения христианства руны были забыты. Однако наиболее известные памятники культуры викингов написаны именно рунами. Это так называемые саги — повести о героях и богах, об их деяниях и жизни. Благодаря сагам, учёные много узнали о культуре викингов.
Воины и колонисты.
Для мирных жителей, беспощадные воины-язычники, приплывавшие из-за моря были настоящей бедой. Но для самих викингов такие походы были жизненной необходимостью, ведь земли Скандинавии малоплодородны и не способны прокормить всех, кроме того, каждый конунг (предводитель дружины) старался получить больше славы и богатства за морем.
Но викинги не только совершали набеги, они занимались торговлей и освоением открытых земель. Экспансия разворачивалась в нескольких направлениях. Через Балтийское море они попадали на Русь и ещё дальше в Византию. В обеих странах, викингов ценили за их боевые навыки и часто нанимали на службу.
В Западной Европе было полно богатых городов, поэтому викинги часто наведывались на запад. Им довелось грабить Лондон и Париж. И в X в. французский король вынужден был отдать немало акров земли в районе Сены.
Не насытившись и Францией, викинги огибали Перенейский полуостров и разоряли Италию, но позже в XI в. на Сицилийском острове ими было основано королевство. К сожалению, время не пощадило этот оплот древних отважных мореплавателей.
